Главная

Предыдущая Следующая
Эдвард Уоллер стал проповедником. Трудно вообразить, что этот солидный и
уравновешенный человек был отцом своенравного пианиста. Родившийся в 1904 году
Томас Уоллер был одним из двенадцати детей (шестеро из которых умерли в
младенчестве).
Маленький Томас, любимец матери, рос избалованным ребенком. Он с детства
весил больше нормы и получил свое прозвище "Фэтс" ("Толстяк") еще в школе. В нем
рано проснулся интерес к музыке. Глубоко религиозные люди, Уоллеры часто
исполняли
духовные гимны и в церкви, и у себя дома. Они мечтали иметь в доме фортепиано,
чтобы
аккомпанировать пению. К тому же инструмент, стоящий в гостиной, придавал всему
жилищу вид благопристойности и обеспеченности. Вскоре фортепиано было куплено на
паях с родственником. Для детей пригласили учителя, и маленький Фэтс быстро
научился
играть. Но уроки скоро наскучили ему, и он отказался заниматься, хотя и
продолжал
подбирать на слух. Как всякий школьник, Фэтс больше интересовался популярной
музыкой. Тогда это был регтайм. Его отец называл эту музыку сатанинской и всеми
силами старался привить сыну любовь к серьезному искусству. Но Фэтс остался при
своем мнении.
Постепенно Гарлем изменился. 133-я и прилегающие к ней улицы были целиком
заселены неграми. Негритянские поселения продвигались вниз к 125-й улице,
которая
через несколько лет стала гарлемским Бродвеем. В этом районе росли как грибы
увеселительные заведения. Открывались кабаре и в других местах Гарлема. Особое
распространение получили так называемые "рент-парти" (арендные вечеринки).
Сначала
это были добропорядочные приемы с целью сбора денег для арендной платы.
Квартиросъемщик обеспечивал дешевые напитки и закуску и приглашал пианиста.
Плата
за вход составляла 25-50 центов. Вечеринки стали популярными и постепенно
превратились в кабаре с продажей спиртного, музыкой, азартными играми,
проститутками, стриптизом. Арендные вечеринки составляли для пианистов важную,
но
не единственную статью дохода.
В 20-е годы расширилась сеть кабаре, обслуживающих частично белых
посетителей. Открывались небольшие увеселительные клубы и бары, также
нуждавшиеся
в пианистах. Требовались они и в кинотеатрах для сопровождения фильмов. У
каждого
такого пианиста появился шанс сделать карьеру в большом мире развлечений.
Фэтс попал в него еще подростком. После тяжело пережитой им смерти матери
он
ушел из дому. Вокруг был мир доступных женщин, спиртного, наркотиков и легких
утех,
мир, дававший Фэтсу хлеб, и он старался преуспеть в нем. Он устроился органистом
в
"Линкольн театр", один из лучших кинотеатров Гарлема, и подрабатывал всюду, где

Предыдущая Следующая